Metal de grado médico, plástico de alta resistencia y cemento óseo. Ni oro, ni plata, ni platino. Esto es lo que de verdad lleva una rodilla nueva.
“Doctor, ¿la prótesis es de oro? ¿Por eso cuesta tanto?”
Me lo preguntan más seguido de lo que imaginas. Y la respuesta sorprende: no hay una sola prótesis de rodilla de oro en el mercado. Ni de plata, ni de platino. No porque sean caros, sino porque serían una pésima prótesis.
Una rodilla nueva no se diseña para brillar. Se diseña para aguantar millones de pasos, años de escaleras y el peso de tu cuerpo todos los días, sin desgastarse ni aflojarse.
¿De qué está hecha una prótesis de rodilla? De tres tipos de materiales. El componente del fémur es de aleación de cobalto-cromo-molibdeno. La base de la tibia es de cobalto-cromo o de aleación de titanio. Entre ellos va un inserto de polietileno de ultra alto peso molecular, un plástico médico que funciona como nuevo cartílago. Casi siempre se fija al hueso con cemento óseo de polimetilmetacrilato. No existen prótesis de oro ni de metales preciosos, porque son demasiado blandos para soportar la carga de la rodilla.
¿Qué piezas tiene una prótesis de rodilla y de qué está hecha cada una?
Piensa en la prótesis como el recubrimiento nuevo de dos extremos de hueso que ya se gastaron. Cada pieza tiene un trabajo distinto, y por eso cada una se fabrica con un material diferente.
Los materiales, uno por uno
Polietileno de ultra alto peso molecular: un plástico médico denso y resbaloso. Absorbe el roce que antes absorbía tu cartílago. Existen versiones con más entrecruzamiento molecular, aunque en rodilla no han mostrado mejores resultados clínicos a mediano plazo (Yu et al., 2016).
Polimetilmetacrilato. Se prepara en el quirófano, se aplica entre la prótesis y el hueso y endurece en minutos. Da fijación inmediata, por eso puedes apoyar la pierna desde el primer día (Seesala et al., 2024).
Así se ven en una cirugía real
Estas imágenes son de una de mis cirugías. Muestran tres momentos del armado de la prótesis.
¿Por qué no existen prótesis de oro?
Porque el oro es precioso, pero blando. Se raya con facilidad, se deforma con la presión y se desgastaría rápido al rozar cada vez que das un paso. Una prótesis necesita lo contrario: dureza para no rayarse, resistencia para no deformarse y compatibilidad para convivir con tu cuerpo por décadas.
Oro frente a las aleaciones médicas
¿Importa la marca de la prótesis?
Menos de lo que mucha gente cree. Los fabricantes reconocidos trabajan con las mismas familias de materiales, producidos bajo normas internacionales para implantes. Cambian detalles de forma, tamaños disponibles e instrumental, pero la base es muy parecida.
de las prótesis totales de rodilla siguen funcionando a los 25 años, según datos combinados de 14 registros nacionales con casi 300 mil prótesis (Evans et al., 2019).
Eso no significa que todo sea igual. Los registros también detectan que algunos diseños concretos se revisan más que otros (Øhrn et al., 2020). Por eso la regla práctica es sencilla: elegir modelos con buen historial en registros y dejar que la planeación y la técnica hagan el resto. El distribuidor o la marca rara vez son lo que define tu resultado.
Diseños distintos para necesidades distintas
Existen variantes de prótesis, y cada una tiene su lugar. Pero la mayoría de los pacientes con artrosis de rodilla obtienen un excelente resultado con una prótesis estándar bien planeada.
¿Y las prótesis “para mujer” o hechas a la medida? Suenan muy atractivas, pero la evidencia no las respalda como mejores. Las prótesis diseñadas específicamente para mujeres no dieron mejores resultados clínicos que las estándar (Sappey-Marinier et al., 2020). Las prótesis personalizadas tampoco superaron a las convencionales, y en algunos estudios tuvieron más revisiones tempranas (Müller et al., 2021).
Mitos sobre los materiales
Avísale a tu cirujano antes de operarte si…
- Has tenido reacciones en la piel con aretes, relojes, hebillas o bisutería.
- Te diagnosticaron alergia al níquel, al cobalto o al cromo.
- Tienes una cirugía previa en esa rodilla o implantes en otra articulación.
- Tu pierna está muy desviada o te han dicho que tienes hueso débil.
Son los casos en los que sí vale la pena considerar un diseño o un material distinto al estándar.
Preguntas frecuentes
¿De qué está hecha una prótesis de rodilla?
El componente del fémur es de cobalto-cromo-molibdeno, la base de la tibia de cobalto-cromo o titanio, el inserto de polietileno de ultra alto peso molecular y se fija con cemento óseo de polimetilmetacrilato.
¿Existen prótesis de rodilla de oro?
No. El oro y los metales preciosos son demasiado blandos: se rayarían, se deformarían y se desgastarían con el uso diario.
¿Las prótesis de rodilla tienen titanio?
Muchas sí, sobre todo en la base tibial y en superficies porosas. La parte que roza contra el plástico suele ser de cobalto-cromo o con superficie cerámica.
¿Hay mucha diferencia entre marcas?
Menos de la que se cree. Los materiales son muy parecidos entre fabricantes. Conviene usar diseños con buen historial en registros, pero la planeación y la técnica pesan más que la marca.
¿Necesito una prótesis especial o personalizada?
La mayoría no. Las prótesis para mujer y las hechas a la medida no han mostrado mejores resultados que las estándar. Los diseños especiales se reservan para casos concretos.
¿Qué pasa si soy alérgico al níquel?
Se valora con pruebas de parche cuando hay antecedente de alergia, y se pueden elegir implantes con superficies cerámicas o recubrimientos especiales.
¿Dónde puedo resolver mis dudas en Guadalajara, Zapopan y Tijuana?
El Dr. Esteban Castro Contreras, especialista en Traumatología y Ortopedia con enfoque en cirugía articular y reemplazo de rodilla, atiende en Guadalajara, Zapopan y Tijuana.
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Referencias
- Evans, J. T., Walker, R. W., Evans, J. P., Blom, A. W., Sayers, A., & Whitehouse, M. R. (2019). How long does a knee replacement last? A systematic review and meta-analysis of case series and national registry reports with more than 15 years of follow-up. The Lancet, 393(10172), 655–663. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(18)32531-5
- Müller, J. H., Liebensteiner, M., Kort, N., Stirling, P., Pilot, P., & Demey, G. (2021). No significant difference in early clinical outcomes of custom versus off-the-shelf total knee arthroplasty: A systematic review and meta-analysis. Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy, 31(4), 1230–1246. https://doi.org/10.1007/s00167-021-06678-6
- Øhrn, F.-D., Gøthesen, Ø., Låstad Lygre, S. H., Peng, Y., Lian, Ø. B., Lewis, P. L., Furnes, O., & Röhrl, S. M. (2020). Decreased survival of medial pivot designs compared with cruciate-retaining designs in TKA without patellar resurfacing. Clinical Orthopaedics and Related Research, 478(6), 1207–1218. https://doi.org/10.1097/CORR.0000000000001120
- Peacock, C. J. H., Fu, H., Asopa, V., Clement, N. D., Kader, D., & Sochart, D. H. (2022). The effect of nickel hypersensitivity on the outcome of total knee arthroplasty and the value of skin patch testing: A systematic review. Arthroplasty, 4(1), 40. https://doi.org/10.1186/s42836-022-00144-5
- Sappey-Marinier, E., Swan, J., Batailler, C., Servien, E., & Lustig, S. (2020). No clinical benefit from gender-specific total knee replacement implants: A systematic review. SICOT-J, 6, 25. https://doi.org/10.1051/sicotj/2020023
- Seesala, V. S., Sheikh, L., Basu, B., & Mukherjee, S. (2024). Mechanical and bioactive properties of PMMA bone cement: A review. ACS Biomaterials Science & Engineering, 10(10), 5939–5959. https://doi.org/10.1021/acsbiomaterials.4c00779
- Solarino, G., Piconi, C., De Santis, V., Piazzolla, A., & Moretti, B. (2017). Ceramic total knee arthroplasty: Ready to go? Joints, 5(4), 224–228. https://doi.org/10.1055/s-0037-1607428
- Yu, B., Yang, G., Wang, W., Zhang, L., & Lin, X. (2016). Cross-linked versus conventional polyethylene for total knee arthroplasty: A meta-analysis. Journal of Orthopaedic Surgery and Research, 11, 39. https://doi.org/10.1186/s13018-016-0374-1
- Zinno, R., Di Paolo, S., Ambrosino, G., Alesi, D., Zaffagnini, S., Barone, G., & Bragonzoni, L. (2020). Migration of the femoral component and clinical outcomes after total knee replacement: A narrative review. Musculoskeletal Surgery, 105(3), 235–246. https://doi.org/10.1007/s12306-020-00690-8
Este contenido es informativo y no sustituye una valoración médica personalizada. La elección del implante depende de la exploración, los estudios y las características de cada paciente. Imágenes: cirugía del Dr. Esteban Castro Contreras.
